- 性欲、勃起和满意度是三个各自独立的问题，其中一项发生变化并不能证明另外两项存在缺陷。
- 研究显示，在经过筛选的低睾酮男性中，睾酮平均能改善性欲和性活动；勃起方面的改善则不太稳定，通常幅度也更小。
- 勃起功能障碍会促使医生进行心血管和代谢方面的评估，而不仅仅是激素检测，因为阴茎动脉往往较早显示出血管方面的压力。
- 睾酮浓度并不是一个可以随意调高的"性能旋钮"；替代治疗只是纠正已确认的缺乏状态，仅此而已。
- 勃起功能障碍的治疗和低睾酮的评估可以在各自独立的诊疗路径上同时进行。
他带着圈出来的偏低数值走进来，心里已有了打算：纠正激素水平，勃起功能自然会随之恢复。这听起来很合理，问题恰恰就在这里，因为它在这两项功能中的任何一项都还未经检查之前，就将其混为一谈了。
在谈及任何激素问题之前，我会向每位男性提出三个问题，并有意将它们分开，因为答案往往并不一致。你是否会想到性、渴望性生活？你的身体在被唤起时能否获得并维持勃起？考虑到你的伴侣关系、疼痛、用药、情绪和期望，这种体验本身是否令人满意？其中一项发生变化，并不意味着另外两项也一定出了问题。
三种截然不同的情况
性欲是对性方面的想法、兴趣和活动的一种渴望倾向。睾酮会促进它，但情绪、睡眠、亲密关系状况、疼痛、压力、用药和疾病同样会影响它。而勃起是一个机械性的过程，需要多个环节全部正常运作：神经放电、动脉扩张、平滑肌松弛，且流入量必须超过膨胀组织所能排出的量。睾酮支持这套机制中的部分环节，但它并非充盈阴茎的"压力"来源。一个男性可能强烈渴望性生活却依然无法勃起，也可能兴趣不高但勃起功能完全正常。当性欲正常但勃起出现问题时，一味提高睾酮水平可能会推迟本应及时进行的血管疾病、糖尿病、用药情况和表现焦虑方面的评估。
血管与神经方面的因素
血管健康至关重要，因为阴茎动脉细小，血管内皮功能一旦出现问题就会很快受到影响。高血压、吸烟、糖尿病、血脂异常、体重超标和缺乏运动，都会各自损害这一反应，这也是为什么勃起功能障碍会促使医生开展心血管风险评估，而不仅仅是抽血查激素。神经因素同样重要，很多男性同时存在这两方面的问题，因此未能找到单一的显著病因，并不意味着问题就是心理性的。
抗抑郁药、某些降压药、阿片类药物和镇静剂，都可能改变欲望、勃起、性快感或射精功能。任何调整都必须与开处方的医生共同决定，绝不能因为在某处看到某种药物被提及，就自行停药。心理因素同样无法与这一生理机制完全割裂：对勃起消失的恐惧会引发应激反应，反而不利于性唤起，这种自我关注即便在同时存在血管问题的情况下，也会成为这一机制的一部分。
随机对照试验的发现
该试验证据支持一个谨慎的结论：在经过恰当筛选的低睾酮男性中，治疗平均能提升性欲和性活动，而勃起功能方面的改善则不太稳定，通常幅度也更小。TRAVERSE研究中的性功能子研究纳入了1161名45至80岁、性欲低下、两次睾酮检测低于300 ng/dL，且已患有心血管疾病或心血管风险升高的男性。在约两年的随访中，相较于安慰剂，睾酮凝胶改善了性活动、性欲和性腺功能减退相关症状，但勃起功能并未改善。此前对Testosterone Trials研究中470名老年男性的分析也显示出相同的模式。
第三项研究检验了在标准勃起功能障碍治疗已经达到最佳效果的情况下，加用睾酮是否还有额外获益。在140名年龄40至70岁、患有勃起功能障碍且睾酮偏低的男性中，西地那非提升了勃起功能评分，而在此基础上加用十四周的睾酮凝胶，并未带来与安慰剂组有区分意义的额外改善。尽管该试验规模小、时间短，但它提醒我们避免一种常见的夸大说法：勃起功能障碍加上一次偏低的检测结果，并不意味着睾酮就是一种可靠的“治勃起”药物。
血液指标不是可以随意调高的"性能旋钮"。替代治疗是为纠正已确诊的缺乏状态，而不是要一直往上调，直到勃起变得可靠为止。如果既定的激素目标已经达到，而勃起状况没有改善，我会重新回到鉴别诊断上来。相反的错误同样常见：用睾酮后感觉变好，并不能证明问题完全出在激素上。因此，在开始治疗之前，我会先明确什么才算真正有效的结果：重新出现的性想法、维持更久的硬度，或困扰感的减轻。
为什么这些症状常常一起出现
不同的机制之间仍会相互影响。血管性勃起问题会削弱自信并导致回避行为，男性会将此体验为性欲下降。抑郁症会消耗兴趣和精力，而过量饮酒会减弱神经信号传导并使勃起功能变弱。肥胖、睡眠不佳、血管功能障碍和睾酮降低所构成的代谢问题组合，同样会在性生活中表现出来，而睡眠呼吸暂停尤其需要在开始睾酮治疗前谨慎评估。
我如何采集病史
我首先要问的是哪个环节发生了变化：性欲、勃起硬度、维持勃起、性高潮、射精，还是满意度。接着我会了解起病情况、一致性、伴侣性行为与自行行为的差异、自发性勃起、疼痛、弯曲、用药、物质使用、睡眠以及心脏健康状况。突然且与特定情境相关的变化，提示压力或用药时机的问题；而在患有高血压或糖尿病的男性中，勃起硬度缓慢而持续下降，则提示血管方面的问题。混合表现也很常见。
化验应结合病史来看，而不是取代病史。目前的泌尿科指南支持对有勃起功能障碍的男性检测晨间总睾酮，因为确诊的缺乏状态会同时改变健康评估和治疗方案。样本依然需要规范采集，若偏低则需复查，并结合相符的症状来判断，同时还应结合血压、血糖、血脂、用药清单和生殖器检查。伴有胸痛或不稳定心脏病的男性，在进行任何性活动或药物决定之前，都需要先接受医学评估。若出现突发、疼痛且不消退的勃起，属于阴茎异常勃起，是急症。
一套稳妥的方案会沿多条线索并行推进：一条针对勃起机制，一条用于确认或排除睾酮缺乏，另一条针对心脏和代谢风险。勃起功能障碍的治疗和低睾酮评估可以同时进行，不应指望任何单一干预就能实现所有目标。
常见问题
睾酮能治好我的勃起功能障碍吗？
并非可靠地有效。在经过合理筛选的睾酮偏低男性中，随机对照试验显示平均而言性欲和性活动有所改善，但勃起功能方面的改善则不太稳定，通常幅度也较小。在TRAVERSE性功能子研究中，与安慰剂相比，睾酮凝胶并未改善勃起功能。由于勃起依赖于血管、神经、药物和焦虑等多重因素，勃起功能障碍应当接受单独的检查评估。
如果我有勃起功能障碍，我应该检测睾酮水平吗？
是的。当前泌尿科指南支持对有勃起功能障碍的男性进行晨间总睾酮检测，因为确诊的睾酮不足会影响健康评估和治疗方案。血样仍须规范采集，若结果偏低应复查，并需与相符的症状相印证；该检测应纳入对血压、血糖、血脂、用药情况及生殖器检查的整体评估之中，而不能取而代之。
我是否可能出现性欲低下但勃起正常，或者相反的情况？
是的，区分二者很重要。有些男性性欲强烈却无法维持勃起，也有些男性勃起功能正常却几乎没有性欲。当性欲低下但勃起功能可靠时，检查不应仅局限于阴茎血流。当性欲正常但勃起不稳定时，一味提高睾酮水平可能会延误对血管疾病、糖尿病、药物因素和表现焦虑等问题的必要评估。